Kroasia sukses meraih kemenangan telak 5-1 atas Republik Ceko dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Pertandingan Grup L yang berlangsung di Opus Arena, Osijek, Selasa dini hari WIB, menyaksikan performa impresif dari tim tuan rumah. Kemenangan ini sekaligus memperlihatkan kekuatan Kroasia yang siap bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Meski sempat disamakan kedudukan, Kroasia mampu menunjukkan kelasnya dengan mencetak empat gol tambahan. Kemenangan ini membawa mereka naik ke peringkat kedua klasemen sementara Grup L, sementara Republik Ceko masih kokoh di puncak.
Dominasi Kroasia di Babak Kedua
Republik Ceko sebenarnya mampu memberikan perlawanan sengit di awal pertandingan. Namun, Kroasia berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-42 melalui sundulan akurat Andrej Kramaric. Gol ini berawal dari kerjasama apik dengan Josko Gvardiol.
Keunggulan Kroasia tak bertahan lama. Pada menit ke-58, Tomas Soucek berhasil menyamakan kedudukan memanfaatkan umpan sepak pojok Ladislav Kreji. Skor imbang 1-1 membuat pertandingan semakin menarik.
Hattrick Penalti dan Gol-Gol Spektakuler
Tensi pertandingan meningkat setelah Kroasia kembali unggul lewat penalti. Budimir dilanggar di kotak penalti, dan setelah pengecekan VAR, wasit menunjuk titik putih. Luka Modric sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor pada menit ke-62.
Kroasia semakin menggila. Ivan Perisic menambah keunggulan menjadi 3-1 enam menit kemudian dengan tendangan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Ceko. Keunggulan tersebut kemudian diperbesar lagi melalui penalti kedua yang dieksekusi Ante Budimir pada menit ke-72, setelah Tomas Holes melakukan handball.
Andrej Kramaric melengkapi pesta gol Kroasia dengan gol keduanya pada menit ke-75. Umpan terobosan brilian dari Luka Modric sukses diselesaikan dengan sempurna oleh Kramaric.
Analisis Pertandingan dan Klasemen Grup L
Kemenangan telak ini menunjukkan dominasi Kroasia di babak kedua. Kecepatan dan ketepatan umpan-umpan mereka mampu membongkar pertahanan Republik Ceko. Selain itu, keberhasilan mengeksekusi dua penalti menjadi faktor kunci kemenangan Kroasia.
Sementara Republik Ceko, meski sempat menyamakan kedudukan, terlihat kesulitan menghadapi tekanan Kroasia di babak kedua. Kehilangan konsentrasi dan beberapa kesalahan individu menjadi penyebab kekalahan mereka.
Berikut klasemen sementara Grup L Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa setelah pertandingan Kroasia vs Republik Ceko:
| No | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Poin |
| 1 | Republik Ceko | 4 | 3 | 0 | 1 | 9 |
| 2 | Kroasia | 2 | 2 | 0 | 0 | 6 |
| 3 | Montenegro | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 |
| 4 | Kepulauan Faroe | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 5 | Gibraltar | 4 | 0 | 0 | 4 | 0 |
Pertandingan lainnya di Grup L memperlihatkan Kepulauan Faroe menang 2-1 atas Gibraltar.
Kemenangan meyakinkan Kroasia ini menunjukkan ambisi kuat mereka untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Namun, persaingan di Grup L masih sangat ketat, mengingat Montenegro juga memiliki poin yang sama dengan Kroasia. Pertandingan-pertandingan selanjutnya akan menentukan siapa yang akan menjadi pemuncak klasemen grup dan meraih tiket ke putaran final Piala Dunia.
