Persija Jakarta resmi memperkuat lini depan mereka dengan merekrut Eksel Timothy Joseph Runtukahu dari Barito Putera. Pemain berusia 26 tahun ini diikat kontrak selama satu tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun lagi. Keputusan untuk merekrut Eksel didasari oleh performa impresifnya selama membela Barito Putera di Liga 1.
Eksel sendiri mengaku senang bisa bergabung dengan klub sebesar Persija Jakarta. “Harapan dan cita-cita untuk bermain di tim sebesar Persija pasti ada. Saat ada tawaran serta kesempatan itu hadir, pasti ingin dimanfaatkan dengan baik,” ungkap Eksel dalam rilis resmi Persija.
Target Eksel di Persija cukup jelas: berkontribusi maksimal untuk meningkatkan daya gedor tim. Ia menyadari tugasnya tidak mudah, dan bertekad untuk bekerja keras setiap hari demi mencapai target tersebut. “Untuk target, tentu ingin memberikan yang terbaik buat Persija dan Jakmania. Semoga bisa Juara bersama Persija,” tambahnya.
Ironisnya, Eksel bukanlah sosok asing bagi Persija. Selama dua musim terakhir, ia kerap menjadi momok menakutkan bagi pertahanan Persija saat masih berseragam Barito Putera. Ia telah mencetak beberapa gol penting ke gawang Persija.
Gol pertamanya tercipta pada Liga 1 2023/2024 dalam laga yang berakhir imbang 2-2 pada 21 April 2024. Musim berikutnya, 2024/2025, ia kembali mencetak gol ke gawang Persija dalam pertandingan yang dimenangkan Macan Kemayoran dengan skor 3-2.
Konsistensi penampilan dan catatan gol Eksel selama beberapa musim terakhir menjadi pertimbangan utama Persija dalam merekrutnya. Pada musim 2022/2023, ia mencetak 2 gol dan 2 assist dari 11 pertandingan. Musim 2023/2024, catatannya lebih impresif dengan 7 gol dan 2 assist dari 23 pertandingan. Terakhir, di musim 2024/2025, ia menorehkan 3 gol dan 1 assist dari 19 laga.
Rekor gol tersebut menunjukkan ketajaman Eksel di depan gawang. Kemampuannya mencetak gol dan memberikan assist menjadi aset berharga bagi Persija dalam upayanya meraih prestasi di musim kompetisi mendatang. Dengan bergabungnya Eksel, diharapkan lini depan Persija akan semakin tajam dan mampu bersaing di papan atas klasemen Liga 1.
Selain kemampuan mencetak gol, aspek lain yang mungkin juga dipertimbangkan Persija adalah pengalaman Eksel bermain di Liga 1. Ia sudah terbiasa dengan tekanan dan persaingan ketat di liga domestik. Pengalaman ini diyakini akan sangat berharga bagi Persija, khususnya dalam menghadapi tim-tim besar lainnya.
Secara keseluruhan, perekrutan Eksel Timothy Joseph Runtukahu oleh Persija Jakarta merupakan langkah strategis untuk memperkuat tim. Dengan kemampuan dan pengalamannya, Eksel diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan bagi Persija dalam meraih target juara di musim kompetisi mendatang. Kehadirannya tentu akan menambah daya saing Persija di kancah Liga 1.
Pilihan Redaksi CNN Indonesia juga menyoroti beberapa berita olahraga lainnya, termasuk kesulitan Timnas Putri Indonesia di Piala Asia, ucapan Rizky Ridho kepada Shin Tae-yong setelah menikah, dan persaingan ketat di Piala Dunia Antarklub.
