Argentina sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Chile dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol di Stadion Nasional Julio Martinez Pradanos, Kamis (5/6/2025). Kemenangan ini terasa lebih istimewa karena diraih tanpa kehadiran Lionel Messi sejak menit awal. Pelatih Lionel Scaloni memberikan waktu istirahat kepada megabintangnya setelah jadwal padat bersama Inter Miami. Keputusan ini terbukti tepat, Argentina tetap mampu menunjukkan kekuatannya.
Julian Alvarez Menjadi Pahlawan di Santiago
Julian Alvarez menjadi penentu kemenangan Argentina. Pada menit ke-16, ia mencetak gol tunggal yang membawa Tim Tango meraih tiga poin.
Berawal dari umpan brilian Thiago Almada, Alvarez mampu menyelesaikan peluang dengan tendangan terukur yang tak mampu dijangkau kiper Chile, Brayan Cortes. Gol tersebut menjadi satu-satunya gol yang tercipta dalam pertandingan tersebut.
Chile sebenarnya sempat memberikan ancaman di awal pertandingan. Alexis Sanchez hampir mencetak gol melalui tendangan kerasnya pada menit ke-3, tetapi penyelamatan gemilang Emiliano “Dibu” Martinez mampu mencegahnya.
Upaya Chile untuk membalas gol terus berlanjut hingga akhir pertandingan. Arturo Vidal memiliki peluang emas di menit ke-23, tetapi sundulannya masih melebar di samping gawang. Argentina nyaris menggandakan keunggulan sebelum turun minum, namun tendangan Almada berhasil dihentikan oleh Cortes.
Messi Masuk dan Membawa Perubahan Taktik
Messi masuk menggantikan Nico Paz pada menit ke-57. Kehadirannya di lapangan memberikan perubahan signifikan dalam permainan Argentina.
Meskipun tidak mencetak gol, kepemimpinan dan visi bermain Messi membuat serangan Argentina lebih terorganisir dan efektif. Chile tetap memberikan perlawanan sengit di babak kedua, dengan Lucas Cepeda dan Javier Altamirano beberapa kali mengancam gawang Argentina. Namun, Dibu Martinez tampil luar biasa menjaga gawangnya tetap bersih.
Serangan-serangan Chile di menit-menit akhir tidak membuahkan hasil. Frustasi terlihat jelas di wajah para pemain La Roja. Argentina mampu mempertahankan keunggulan tipis hingga peluit panjang berbunyi.
Dominasi Argentina di Puncak Klasemen
Kemenangan ini mengukuhkan dominasi Argentina di zona Conmebol. Dengan koleksi 34 poin dari 15 pertandingan, Argentina kokoh di puncak klasemen dan telah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sebaliknya, kekalahan ini membuat Chile semakin terpuruk di dasar klasemen dengan hanya 10 poin. Peluang mereka untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 semakin menipis.
Pertandingan ini membuktikan bahwa Argentina tidak hanya bergantung pada Lionel Messi. Namun, sentuhan magis Messi ketika masuk ke lapangan tetap menjadi faktor kunci yang memberikan perbedaan. Kemenangan ini menjadi bukti kualitas dan kedalaman skuad Argentina yang luar biasa. Mereka siap menghadapi tantangan di Piala Dunia 2026 mendatang.
